Los temores y prejuicios han acompañado al VIH/sida desde su aparición. Las explicaciones científicas sobre el virus hasta el momento han sido insuficientes para terminar con ideas equívocas sobre las formas de transmisión, desarrollo y manifestación del virus en el cuerpo humano.

A pesar de las campañas informativas que tratan el tema desde una óptica científica, persisten en el imaginario social mitos que obstaculizan un combate eficaz y certero. Los profesionales de la salud no son ajenos a esta situación, la carencia de conocimientos ha provocado que se cometan faltas éticas en la impartición de servicios médicos hacia las personas portadoras del virus de la inmunodeficiencia humana (PVVS) que las estigmatizan y contribuyen al deterioro de su salud física y emocional.

Como consecuencia de lo anterior y de un inadecuado manejo del tema en algunos medios de comunicación, una buena parte de la población que acude a recibir atención odontológica percibe al consultorio dental como un espacio en que potencialmente se está expuesto a contraer el virus. Si bien cabe la posibilidad de adquirirlo por la constante secreción de sangre y fluido gingival, ésta es remota si se trata de un lugar en que se aplican medidas de higiene adecuadas.

En entrevista concedida a esta agencia, Alfredo Sakar Allende, vocero de la Asociación Dental Mexicana (ADM), habla acerca de la relación existente entre el VIH/sida y la odontología. Explica que los dentistas constituyen un grupo de riesgo porque trabajan en un ambiente rodeado de sangre, sin embargo, añade, “esto puede ser aprovechado en el ámbito de la prevención pues es conveniente que estos profesionistas vean a todos sus pacientes como potenciales portadores del virus para evitar nuevos casos de infección”.

Sin embargo, de acuerdo con un estudio elaborado en la Ciudad de México en julio de 2003, los odontólogos no son los únicos que desconfían acerca del estado serológico de sus pacientes, pues éstos han externado dudas acerca de recibir atención en una clínica en la que saben se atiende a PVVS o labora algún odontólogo VIH positivo.

El documento indagó entre personas mayores de 18 años el tipo de servicio odontológico que utilizaban, su percepción sobre el riesgo de transmisión del virus en el consultorio dental y contiene el reporte sobre la intención de continuar el tratamiento conociendo previamente que en ese lugar laboraban dentistas seropositivos y llegaban a solicitar atención PVVS.

Los resultados arrojaron que 74.9 por ciento de los encuestados manifestó preocupación sobre la posibilidad de contagio en la clínica, a la vez que sólo 21.2 por ciento se dijo dispuesto a continuar su tratamiento conociendo que en el establecimiento se atendía a personas VIH positivas, en tanto que 20 por ciento afirmó que continuaría acudiendo al consultorio sabiendo que sería tratado por cirujanos dentistas portadores del virus.

Entre las conclusiones del reporte destaca la necesidad de establecer medidas de control de infecciones en la práctica dental y de incrementar la confianza de la población en las normas establecidas, lo que conlleva a la necesidad de poner en marcha programas educativos que mejoren el nivel de conocimientos de la sociedad sobre el grado de riesgo en una clínica dental.

Al respecto, Sakar Allende comenta que una de las prioridades de la ADM fundada en 1942 y que agrupa a todas las asociaciones de odontólogos de la República Mexicana-, ha consistido en capacitar a sus integrantes sobre el tema por medio de conferencias y seminarios con la intención de que las y los dentistas pertenecientes a la organización se prevengan y cuiden a sus pacientes, y aseguró que actualmente la comunidad odontológica “está muy preocupada por este tipo de patología por lo que se han tomado medidas preventivas adecuadas para atender a estas personas”.

Señala que no obstante que hay reportes que indican la presencia del VIH en la saliva de algunas personas infectadas, en ninguna parte del mundo hay evidencias de que la pandemia pueda transmitirse por medio de este fluido bucal y niega conocer algún caso registrado con estas características en México.

El doctor advierte que la única forma en la que puede transmitirse el VIH durante el tratamiento dental es cuando se entra en contacto con la sangre de una persona seropositivo, riesgo por el cual todos los dentistas siguen rutinariamente normas de higiene y control de la infección para prevenir la transmisión como la limpieza y esterilización de los instrumentos y superficies después del tratamiento y el uso de artículos desechables como guantes o agujas que son los medios que emplea el odontólogo para proteger a los pacientes.

“Hace aproximadamente una década en Estados Unidos trascendió que supuestamente un dentista portador había infectado a varios pacientes, pero realmente no fue así, lo que sucedió fue que se trataba de un grupo de drogadictos que compartía jeringas y acudía con el mismo odontólogo, además se comprobó que el profesionista no tomaba en cuenta las recomendaciones hechas por la Asociación Dental Americana para estos casos”, explicó.

En ese sentido, Alfredo Sakar, quien es egresado de la Universidad Tecnológica de México, califica a no pocos medios de comunicación de “amarillistas” ya que desde su punto de vista, se han encargado de difundir aspectos de la epidemia basados en el prejuicio que generan temor en la población, misma que tiene la responsabilidad de documentarse en torno al VIH y fomentar el autocuidado para que de esta manera cuando lleguen a solicitar atención dental cuestionen a los odontólogos sobre las medidas preventivas aplicadas en las clínicas.

Según datos de la ADM, la situación de la odontología en México es complicada debido a que la oferta rebasa a la demanda ya que existen 65 mil dentistas, de los cuales la mitad son mujeres y el 50 por ciento de ellas se ha casado y no ejerce, a la vez que el resto pronto se enfrenta a la situación real de la profesión en un país en el que sobran cirujanos dentistas dispuestos a ofrecer servicios que no siempre son requeridos debido a los elevados costos, por lo que de acuerdo con cálculos de la organización, a nivel nacional sólo ejercen 10 mil profesionistas.

El vocero de la ADM organismo que a la fecha aglutina a 4 mil 500 odontólogos de todo el país-, dice a NotieSe que a raíz de la aparición del VIH/sida la cultura de trabajo de estos profesionistas se ha modificado, “es totalmente distinta, por ejemplo, antes del surgimiento de la pandemia se decía que con guantes no se podía laborar, en cambio, hoy puedo asegurar que no existe dentista que no los utilice”.

Pero un adecuado y eficaz cuidado de la dentadura de las PVVS no depende de manera exclusiva del cirujano dentista, enfatiza Sakar Allende, pues es necesario trabajar en coordinación con otros profesionales de la salud como el psicólogo, el médico general y diversos especialistas de la odontología como el periodoncista y el endodoncista para que el tratamiento se efectúe en un ambiente de seguridad tanto para el portador como para los médicos que lo atienden y los usuarios en general.

Entrevistado en sus oficinas ubicadas por el rumbo del Hipódromo de las Américas, el odontólogo rechaza tajantemente la idea de que las personas dejen de acudir a los consultorios dentales ante el temor de ser contagiados con el VIH y menciona que la atención y el tratamiento dental son aspectos esenciales y muy importantes de la salud personal por lo que el temor de contraer el virus debe ser juzgado en ese contexto. “Son tan pequeños los riesgos de contagio que no tiene sentido evitar el tratamiento”, expresó.

El doctor Alfredo Sakar dijo que en México se carece de una adecuada cultura dental fomentada por los mismos dentistas quienes no crean hábitos adecuados entre la población. “La gente acostumbra visitar el consultorio dental sólo para que les parchen los dientes o les resuelvan el dolor de muelas, lo que los convierte en pacientes de paso, situación que conlleva a una incidencia de caries cercana al 97 por ciento, cifra contrastante con la registrada en Estados Unidos en donde el 96 por ciento de la población no tiene caries”, señaló.

Para el experto, lo anterior es resultado de la puesta en marcha de intensas campañas de prevención por parte de las autoridades de salud estadounidenses, lo que ha provocado el agotamiento de este mercado y el nacimiento de uno nuevo: el de la odontología cosmética, mismo que con la ayuda de los medios de comunicación recauda anualmente millones de dólares en ganancias.

Finalmente, de acuerdo con un protocolo de manejo de pacientes con infección por el VIH/sida, elaborado por investigadores de la Universidad Autónoma de Guadalajara, las medidas de prevención que deben imperar en consultorios y clínicas dentales son las siguientes:

Procedimientos en Consultorios

El médico odontólogo y el personal de odontología deben usar bata, máscara y lentes protectores así como guantes durante todos los exámenes que realice. Los guantes deben ser usados sólo una vez, utilizando guantes nuevos con cada paciente, éstos guantes no deben ser lavados.

Esterilización

Si es posible debe utilizarse la mayor cantidad de dispositivos desechables. Los autoclaves de vapor, esterilizadores de vapor o las unidades de calor, pueden ser utilizadas para esterilizar todos los instrumentos y otros dispositivos que llegan a estar en contacto con la boca y no son desechables. Las piezas manuales y sus partes no pueden ser esterilizadas en frío y deben ser esterilizadas con calor de acuerdo a las instrucciones de su fabricante. Deben lavarse los instrumentos con agua por 20-30 segundos antes de ser sometidos a esterilización. Cuando no es posible la esterilización deben usarse soluciones de glutaraldehido como desinfectante. Estas soluciones deben cambiarse de acuerdo a las recomendaciones del fabricante para mantener su efectividad.

Las superficies que pueden estar en contacto con sangre o saliva deben ser desinfectadas con soluciones diluidas de hipoclorito de sodio (1/10 a 1/100), dependiendo de la cantidad de material presente en la superficie, y soluciones yodadas. Las aplicaciones repetidas de soluciones cloradas pueden dañar algunas superficies.

El personal no debe manejar agujas y sólo deben colocarlas en los contenedores especiales para objetos punzo-cortantes. Todo el material de desperdicio deberá ser colocado en bolsas de plástico, las cuales se manejarán de acuerdo a las leyes locales.

Impresiones

Las impresiones deben ser desinfectadas en soluciones yodadas antes que el modelo sea vertido. La mayor parte de materiales de impresiones toleran este procedimiento.

Tratamiento Dental

El riesgo de contraer o diseminar la infección por el VIH a través del tratamiento dental es muy bajo. La negativa de tratamiento dental para los portadores conocidos de la infección por el VIH sólo alienta a los pacientes a buscar cuidado donde sea y a mentir acerca de su historial médico. Todos los pacientes, si son portadores de la infección por el VIH asintomáticos o sintomáticos, deben tener acceso al tratamiento dental.

La Asociación Dental Mexicana está ubicada en Ezequiel Montes #92, colonia Tabacalera, México, D.F. Tels. 5566-6133 y 01-800-800-2361.

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