El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo. La mayoría de las personas sexualmente activas lo tendrán en algún momento de su vida, muchas veces sin saberlo.
En la mayoría de casos el virus desaparece solo, pero algunos tipos pueden causar verrugas genitales o cáncer, especialmente cáncer de cuello uterino.
Según cifras del Minsa, en el Perú, este cáncer sigue siendo un problema importante de salud pública.
- Cada día alrededor de 12 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y 6 fallecen.
- Este cáncer está relacionado con el VPH en el 99% de los casos.
- Cada año se registran más de 4,000 nuevos casos en el país.
Lo importante es que es uno de los cánceres más prevenibles, si se detecta a tiempo.
Qué es exactamente el VPH…
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un grupo de más de 200 tipos de virus que se transmiten principalmente por contacto sexual (vaginal, anal u oral).
Se divide en dos grandes grupos:
VPH de bajo riesgo
Puede provocar:
-
- Verrugas genitales
- Lesiones benignas
VPH de alto riesgo
Puede provocar cáncer, especialmente:
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- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer anal
- Cáncer de pene
- Cáncer de garganta
Los tipos 16 y 18 causan entre 70% y 80% de los casos de cáncer cervical.
Los chequeos médicos se deben hacer…
Desde que inicias tu vida sexual, debes realizar controles ginecológicos periódicos.
Entre los 21 y 29 años
-
- Papanicolaou (PAP)
- Cada 3 años, si el resultado es normal.
Desde los 30 años
-
- PAP + prueba molecular de VPH
- Cada 5 años, si los resultados son normales.
En Perú, el Ministerio de Salud recomienda el tamizaje de VPH entre los 30 y 49 años para detectar el virus a tiempo.
En cuanto a los síntomas…
Uno de los problemas del VPH es que puede no presentar síntomas durante años.
Cuando aparecen, pueden ser:
- Verrugas genitales
- Flujo vaginal inusual
- Sangrado fuera de la menstruación
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Dolor pélvico persistente
Pero muchas personas con VPH no presentan síntomas, por eso el chequeo es clave.
El preservativo reduce el riesgo, pero no lo elimina completamente, porque el virus se transmite por contacto de piel.
Se transmite principalmente por:
- Relaciones sexuales vaginales
- Sexo anal
- Sexo oral
- Contacto piel con piel en la zona genital
Incluso puede transmitirse aunque no haya penetración.
En cuanto a las pruebas de detección…
1. Papanicolaou (PAP)
Detecta cambios en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer.
2. Prueba molecular de VPH
Detecta el ADN del virus, incluso antes de que aparezcan lesiones.
3. Colposcopía
Se realiza cuando una prueba sale alterada y permite observar el cuello uterino con mayor detalle.
La detección temprana puede prevenir el cáncer, ya que la enfermedad puede tardar entre 10 y 15 años en desarrollarse.
Vacuna contra el VPH: una de las mejores formas de prevención
La vacuna protege contra los tipos de VPH que causan:
- La mayoría de cánceres cervicales
- Verrugas genitales
¿Quiénes pueden vacunarse?
- Niñas y niños desde los 9 años
- Adolescentes
- Adultos jóvenes (incluso si ya iniciaron vida sexual)
La vacuna no elimina el virus si ya lo tienes, pero sí protege contra otros tipos.
Cómo prevenir el VPH:
Algunas medidas clave:
Vacunarte
Es la forma más efectiva de prevenir los tipos más peligrosos del virus.
Usar preservativo
Reduce el riesgo de contagio.
Realizarte chequeos periódicos
Permite detectar lesiones antes de que se conviertan en cáncer.
No postergar tus controles
Muchos casos avanzan porque las personas no se realizan controles preventivos.
De hecho, en el Perú 80% de los casos de cáncer cervical llegan a los hospitales en etapas avanzadas. (Minsa)
La prevención empieza con un chequeo…
Si tienes vida sexual activa, es importante realizar controles periódicos para detectar el VPH a tiempo.
Ante cualquier duda, síntoma o si deseas realizarte un PAP o una prueba de VPH, consulta con un profesional de salud y agenda tu chequeo preventivo.
